LOS NEUROTRANSMISORES Y SUS FUNCIONES
Los neurotransmisores son mensajeros químicos en el
cerebro que envían señales excitadoras o inhibidoras, haciendo que las neuronas
produzcan o no impulsos eléctricos.
Son moléculas producidas, almacenadas y
liberadas en neuronas y sinapsis. Se liberan en respuesta a un estímulo que
luego actúa sobre otra neurona u órgano postsináptico (como un músculo) bajo su
guía y/o control, es decir, sobre células capaces de recibir y traducir
mensajes.
Tipos
de Neurotransmisores
Algunos
neurotransmisores son moléculas pequeñas y otros son más grandes. Lo importante
es entender que cada neurotransmisor tiene funciones diferentes en nuestro cerebro.
Acetilcolina
Regula el ciclo del
sueño, esencial para el funcionamiento muscular.
Norepinefrina
(noradrenalina)
Incrementa los niveles de
alerta y vigilia, estimula numerosos procesos fisiológicos.
Epinefrina (Adrenalina)
Reacción de lucha o huida
(incremento en la frecuencia cardíaca, aumento de la presión sanguínea, aumento
de la producción de glucosa).
Dopamina
Inhibe movimientos
innecesarios, inhibe la liberación de prolactina, y estimula la secreción de
hormona del crecimiento.
GABA
Reduce la excitabilidad
neuronal en el sistema nervioso.
Glutamato
Regula la excitabilidad
del sistema nervioso central, procesos de aprendizaje, memoria.
Serotonina
Regula la temperatura
corporal, la percepción del dolor, emociones, y ciclo del sueño.
Histamina
Regula la vigilia,
presión sanguínea, dolor y comportamiento sexual; incrementa la acidez del
estómago, es mediador de respuestas inflamatorias.